口腔ケアについて
　高齢社会になるとともに介護が必要な高齢者が増加し「口腔ケア」という用語が生まれ、今では
保健・医療・福祉の分野に広く浸透しています。口腔ケアには口腔の「清掃を中心とするケア」と
「機能訓練を中心とするケア」があります。目的はそれぞれ、「口腔内を清潔に保つこと」と「口
腔機能を維持・向上すること」です。要介護高齢者の口腔ケアでは、誤嚥性肺炎や口腔内の乾燥を
予防すること、さらには老化や障害による口腔機能の低下を予防･改善することが主眼となります。

口腔ケアを始める前に
　口腔内は非常にデリケートです。したがって、口腔ケアを介護者が始める前には、本人に口腔ケ
アについて十分説明し、お互いの意思疎通をはかることが重要です。特に認知機能が低下している
高齢者に対しては、無理をせず、先ずは「気持ちよさ」と体感してもらうことから始めてください。
嫌がるからといってケアをしないと、悪循環に陥る可能性があるので、困った時は歯科医師･歯科衛
生士に相談して下さい。

口腔ケアのポイント
1. 口腔内をチェックする
　要介護の状態が長期間続くと、口腔内が放置されているケースも多いので、口腔内に問題がない
か観察します。痛みがあるとケアを避けるので、痛みの原因となる口内炎、欠けた歯、歯肉の脹れ、
義歯による傷などの有無をチェックします。問題があれば歯科医師や歯科衛生士に相談して下さい。

2. 介助は最小限にとどめる
　障害の程度によってどの部分を介助すべきかを考えます。筋肉の衰えの予防や麻痺の改善のため
には、自助具や工夫した清掃具を活用しながら、できるだけ本人の残っている能力を活かすことが
重要です。ただし仕上げは介護者が手伝いましょう。

3. 誤嚥に注意する
　寝たきり状態で嚥下機能が低下している場合は、顔を横に向け、枕を使って下あごを引き、水分
が気管に入らないように注意します。水分の使用はできるだけ控え、すぐにふき取れるよう綿棒や
カット綿等を用意します。麻痺があれば、麻痺した側を上、健常な側を下にします。

4. 口腔内の乾燥に注意する
　口から食べることができない、あるいは服用薬に副作用があると、唾液の分泌量が減少し、口腔
内が乾燥します。その結果、唾液の抗菌作用や洗浄作用が低下し、口腔内が不潔となり感染しやす
くなります。そこで唾液の分泌を促進するために、口腔機能訓練（舌体操、嚥下体操）やマッサ−
ジ（唾液腺、口腔粘膜）などさまざまなメニューを組み合わせた口腔ケアが必要になります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寺岡加代（東京医科歯科大学・歯学部口腔保健学科）